Si alguna vez has oído hablar del término Web Scraping y te has preguntado qué significa y cómo podría afectarte, estás en el lugar correcto. Este artículo te llevará a través de los entresijos del web scraping, cómo se utiliza en el mundo digital y, lo más importante, cómo los ciberdelincuentes lo están utilizando para fines maliciosos.
¿Qué es el Web Scraping?
El web scraping es una técnica que se utiliza para extraer información de sitios web. Aunque pueda sonar algo técnico y quizás hasta siniestro, en realidad es una práctica bastante común y tiene muchos usos legítimos. Por ejemplo, las empresas lo utilizan para recopilar datos sobre precios de la competencia, los periodistas lo pueden usar para recoger estadísticas y datos para sus historias, y los desarrolladores lo utilizan para recoger datos para aplicaciones y servicios.
¿Para qué sirve el Web Scraping?
Estudio de Mercado
Imagina saber exactamente lo que tus clientes y posibles clientes están pensando. ¿Suena como un sueño, verdad? Pues el web scraping lo hace posible. Ya no necesitas gastar horas y horas en investigaciones de mercado manuales. Con el web scraping, puedes obtener respuestas a preguntas cruciales como: ¿Cómo se comparan tus precios con los de la competencia? ¿Qué estrategias de marketing de contenidos podrían funcionar mejor?
Automatización Empresarial
¿Necesitas recopilar datos de múltiples sitios web? El web scraping puede hacerlo por ti, y de manera eficiente. Imagina que tienes que recopilar información de diez sitios web diferentes, cada uno con su propio formato y estructura. En lugar de perder tiempo navegando por cada uno, un web scraper puede hacer todo el trabajo pesado por ti.
Generación de Leads
Si estás en el negocio de las ventas, sabes lo crucial que es tener una lista sólida de clientes potenciales. Con el web scraping, puedes recolectar datos de usuarios que se alineen con tus objetivos comerciales. Es como tener un generador de leads en piloto automático.
Seguimiento de Precios
¿Alguna vez has usado una aplicación de seguimiento de precios como Camelcamelcamel para Amazon? Estas aplicaciones utilizan web scraping para rastrear las fluctuaciones de precios en tiempo real. Pero ten cuidado, el scraping de precios puede ser un tema delicado, especialmente si sobrecargas un sitio web con demasiadas solicitudes.
Más allá del Comercio Electrónico
Noticias y Contenidos
En un mundo donde la información es poder, el web scraping te ayuda a mantenerte al día. Ya sea para rastrear las últimas tendencias de la industria o para monitorear la cobertura de noticias sobre tu marca, esta técnica es invaluable.
Monitorización de la Marca
Si eres una marca que recibe mucha atención mediática, el web scraping te permite estar al día con lo que se dice sobre ti, sin tener que buscar en un mar de artículos y sitios de noticias.
Sector Inmobiliario
¿Buscas una casa o un apartamento? Los sitios web como Zillow y Trulia utilizan web scraping para recopilar listados de múltiples fuentes y presentarlos en una sola plataforma, facilitando tu búsqueda. Pero no es solo para compradores y vendedores; los agentes inmobiliarios también pueden beneficiarse al mantenerse al día con las tendencias del mercado.
Cómo utilizan el Web Scraping los ciberdelincuentes
El web scraping es como un cuchillo de doble filo. Por un lado, puede ser una herramienta increíblemente útil para recopilar datos en gran escala. Por otro, en manos equivocadas, se convierte en un instrumento para actividades maliciosas. Y sí, estoy hablando de ciberdelincuentes que usan esta técnica para recopilar información personal y venderla o intercambiarla en los rincones más oscuros de la web.
Lo realmente preocupante es que este tipo de casos está a la orden del día y puede darse en cualquier momento. Imaginemos que tenemos una página web de ventas online y dejamos expuestos los datos de nuestros clientes, si un ciberdelincuente lo detecta, atacará usando Web Scraping.
Es alarmante la cantidad de filtraciones de datos que se realizan mediante web scraping. Pero, como siempre digo, no toda la recopilación de datos tiene que ser maliciosa. La clave está en saber cómo y para qué se está utilizando la información.
El riesgo de ataques DDoS
Ahora, hablemos de algo que quizás no hayas considerado: el riesgo de ataques DDoS. Algunas herramientas de web scraping funcionan a través de la línea de comandos y son tan eficientes que pueden enviar una avalancha de solicitudes en un corto período de tiempo. Si no se configuran adecuadamente, estos rápidos intentos de acceso pueden ser interpretados como un ataque DDoS, lo que podría llevar al bloqueo de la dirección IP del raspador.
Ejemplo de Web Scraping a gran escala
El en paso verano de 2021, un hacker que se identifica como «Tom Liner» recopiló datos de 700 millones de usuarios de LinkedIn y los puso a la venta por aproximadamente $5,000. Este acto de web scraping a gran escala generó un debate intenso sobre la seguridad de la información que compartimos en nuestras redes sociales. Tom Liner, quien afirmó haber realizado el scraping «por diversión», no reveló quiénes son sus clientes ni para qué quieren la información, aunque sugirió que los datos podrían usarse para actividades maliciosas.
Consejos de seguridad contra el Web Scraping
Bloqueo de IPs
Los servicios de alojamiento web suelen monitorizar las direcciones IP de quienes visitan un sitio. Si detectan que una IP está haciendo demasiadas peticiones, la bloquean. Claro, los más astutos pueden usar un proxy o una VPN para cambiar su IP y seguir con su actividad.
El Archivo Robots.txt
Este archivo permite a los administradores web decirles a los bots qué pueden y qué no pueden hacer en su sitio. Aunque es cierto que no todos los bots respetan este archivo, es un primer paso para mantener a raya a los intrusos.
Filtrado de Solicitudes
Los servidores web pueden ver quién está haciendo qué en un sitio. Si detectan, por ejemplo, que hay muchas peticiones de un usuario con una versión muy antigua de un navegador, pueden bloquear ese navegador específico.
El Captcha, ese molesto amigo
Sí, esos textos retorcidos o imágenes de barcos y semáforos que tienes que identificar antes de entrar en un sitio son una forma efectiva de detener a los bots.
Trampas o Honeypots
Se trata de poner enlaces invisibles en la página que los humanos no ven pero los bots sí. Cuando los bots caen en la trampa, se revelan y pueden ser bloqueados.
Usar Proxies o VPNs
Si te bloquean por IP, la solución es cambiarla. Aquí es donde entran en juego los proxies y las VPNs.
Mantente Alerta
Los sitios web no son tontos y saben cuándo están siendo objeto de scraping. Por eso, es crucial que revises con frecuencia el sitio desde el que estás extrayendo datos para asegurarte de que no te han bloqueado o que no han cambiado el formato del sitio.
Conclusiones
El Web Scraping es una técnica que tiene tanto usos legítimos como maliciosos. Mientras que muchas empresas lo utilizan para recopilar datos valiosos, los ciberdelincuentes lo están utilizando para robar información y llevar a cabo ataques. Es crucial estar informado y tomar las medidas necesarias para protegerse contra los riesgos asociados con el web scraping. Mantenerse actualizado y seguir las mejores prácticas de seguridad en línea son clave para defenderte contra esta amenaza en constante evolución.
